home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fritz: All Fritz / All Fritz.zip / All Fritz / FILES / INFOTEXT / WHATWORK.LZH / FIND35.TXT < prev    next >
Text File  |  1986-03-19  |  3KB  |  60 lines
  1.                         CULTURAL LITERACY
  2.  
  3. RESEARCH FINDING:
  4.  
  5. Students  read  more fluently and with greater  understanding  if 
  6. they  have background knowledge of the past  and  present.   Such 
  7. knowledge and understanding is called cultural literacy.
  8.  
  9. COMMENT:
  10.  
  11. Students' background knowledge determines how well they grasp the 
  12. meaning of what they read.   For example,  students read passages 
  13. more deftly when the passages describe events, people, and places 
  14. of  which the students have some prior knowledge.   The more cul-
  15. turally literate students are,  the better prepared they will  be 
  16. to read and understand serious books,  magazines, and other chal-
  17. lenging material.
  18.  
  19.  
  20. Most school teachers, college professors, journalists, and social 
  21. commentators agree that the general background knowledge of Amer-
  22. ican  students  is too low and getting lower.   Surveys  document 
  23. great  gaps in students' basic knowledge of  geography,  history, 
  24. literature,  politics,  and democratic principles.   Teaching  is 
  25. hindered  if  teachers cannot count on their students  sharing  a 
  26. body of knowledge, references, and symbols.
  27.  
  28. Every  society maintains formal and informal mechanisms to trans-
  29. mit understanding of its history,  literature,  and political in-
  30. stitutions from one generation to the next.   A shared  knowledge 
  31. of  these elements of our past helps foster social cohesion and a 
  32. sense of national community and pride.  
  33.  
  34. In  the United States,  the national community comprises  diverse 
  35. groups and traditions; together they have created a rich cultural 
  36. heritage.   Cultural  literacy not only enables students to  read 
  37. better and gain new knowledge;  it enables them to understand the 
  38. shared  heritage,  institutions,  and values that draw  Americans 
  39. together.
  40.  
  41. Anderson,  R. C., Soiro, R. J., and Montague, W. (l977).  School-
  42. ing and the Acquisition of Knowledge.   Hillsdale,  NJ:   Erlbaum 
  43. Associates.
  44.  
  45. Finn, Jr. C. E., Ravitch, D., and Roberts, P. (Eds.) (1985.)  Challenges
  46. to the Humanities.  New York:  Holmes and Meier.
  47.  
  48. Hirsch,  E.  D.,  Jr.  (Spring l983).   "Cultural Literacy."  The 
  49. American Scholar, Vol. 52, pp. l59-l69.  
  50.  
  51. Hirsch,  E.  D.,  Jr.  (Summer l985).  "Cultural Literacy and the 
  52. Schools."  American Educator, Vol. 9, No. 2, pp. 8-l5.
  53.  
  54. Levine,  A.  (l980).  When Dreams and Heroes Died:  A Portrait of 
  55. Today's College Student.  San Francisco:  Jossey-Bass, Inc.
  56.  
  57. Resnick, D. B., and Resnick, L. B. (August l977).  "The Nature of 
  58. Literacy:   An Historical Exploration."  Harvard Educational  Re-
  59. view, Vol. 47, No. 5, pp. 370-385.
  60.